なぜスウェーデン？留学先を選んだ経緯

この夏でストックホルムに移住して7年になります。
留学がきっかけで渡瑞し、最近やっとアーティストとして地に足がつき始めていると実感し始めている、といったところです。

今でもよくスウェーデン人に聞かれる質問があります。
「何故スウェーデンで勉強しようと思ったの？」
その度に私はその解答に悩みます。
私が留学を意識し始めた2000年代半ばの日本ではまさに北欧ブームの幕があがるといった時節だったのですが、北欧のほっこりライフなどすっかり頭になくスウェーデンに来た私。
「英語で学べて、学費が無料で、工房の設備が整っていたから。」と正直に答えると、決まって相手はポカーンとした顔をするので、
「あ、でも最初はそういう実用的な理由だったけれど、スウェーデンでの生活が肌に合っているから住み続けているんだよ」と補足して場をなごませるようにしています。(注：2012年よりEU圏以外からの留学生には学費が課されることになりました……)

卒業後も住み続けている理由

さてここから本題。
コストパフォーマンスが最適だった留学を終えてからも、私がスウェーデンに住み続けている理由。
この7年間、幾度も「日本に帰りたい」と思ったり叫んだりしてきたけれど、何が私をスウェーデンに引き止めるのか？

それは
「ほっこり」していない女たち
なのです。
もちろん理由は一つだけではありません。こちらで結婚もしましたし、仕事もしています。ただ、「住む」ということに限っていうとなると、やっぱり彼女たちの存在が一番の理由になるかと思います。

何故私はここに来てからスウェーデンの女性たちに感化され続けているのか？
彼女たちは、強いけれど優しくて、自立しているけれど可愛くて、物腰は柔らかいけれど決して「ほっこり」はしていません。
仕事もプライベートも充実している彼女たちは、私に生きる活力を与えてくれます。
そのスウェーデンの女性たちが「ステキ」な理由は、自分磨きの習い事やお肌の手入れに力を注いでいるからではないのです。
彼女たちが自発的に努力をして、社会に自分の声を届けようとしているからなのです。
自分の頭で考えて、自分の言葉で表現しようと勤しんでいるからなのです。

男女平等の先進国であるスウェーデンでも、残念ながら完璧な男女平等は実現されていません。それでも、女性の社会進出や政治参加の度合いは、日本のそれよりはるかに高いのです。
具体的には、
女性が子育てをしながら仕事でキャリアを積める。
企業に女性の幹部がいる。
女性議員の割合が半分以上。
「女だから」と言って見下されたり、「女だから」こうしなきゃいけないと言われることもありません。
女性だからといって我慢しなくちゃいけないこともありません。

実は私は６人の女性が経営する会社で働いているのですが、女性ならではの気配りが行き届いた職場でとても働きやすいと感じています。そして何より、仕事と家庭を両立させている彼女たちに毎日刺激を受けて働けることは何とも幸せなことです。


スウェーデンの女性が生き生きしている理由

ただこの女性としての「カッコイイ」生き方は、スウェーデンの女性が自動的に手に入れたものではありません。それは神から授けられたものでも、経済成長によって得られたものでもありません。それは紛れもなく、「フェミニスト」たちが自ら進んで声を上げて勝ち得たものなのです。

スウェーデンでは、70年代のフェミニズム運動があってこそ、今多くの女性が高等教育をうけ、男性と同じ条件で働くことができ、出産後も保育園に子供を預けて職場復帰し、家庭と仕事を両立できるようになりました。また女性が性の対象物扱われることに対しても、批判的な目が向けられるようになったのです。

因みにですが、私自身もフェミニズムの思想に影響を受けてパフォーマンスをしています。
世界男女平等ランキングを読み上げながら縄跳びを跳んだり、男性オーディエンスに“カワイイ”ポーズをしてもらって集合写真を撮ったり、キティーちゃんを大人にさせようと試みたり......

ある女性との出会い